La pelle secca non ha solo sete: perde acqua più in fretta di quanto riesca a trattenerla
Puoi bagnare la pelle per qualche minuto, ma questo non vuol dire che l’acqua resti. Se il suo strato protettivo non funziona bene, l’acqua evapora in fretta e la pelle comincia a tirare, prudere, screpolarsi o desquamarsi.
Quando capisci se la pelle ha bisogno di legare l’acqua, di ammorbidire la superficie o di rallentare l’evaporazione, scegliere tra lozione, crema e unguento diventa molto più facile.
Come abbiamo preparato questo articolo
La pelle secca è un problema di acqua che non resta
Nella pelle secca l’acqua viene trattenuta meno e se ne va più in fretta nell’aria. Lavaggi frequenti, acqua calda, aria secca, sfregamento, età e alcune condizioni della pelle peggiorano le cose.DermNet↗︎
Spesso serve uno strato protettivo più denso: non uno spray acquoso, non una crema leggerissima.
Una secchezza improvvisa, con molto prurito, che sanguina o si estende va fatta valutare da un medico.
Cinque passi per stare meglio
Fai docce più brevi, con acqua tiepida e non bollente.
Usa il detergente soprattutto dove serve davvero. Non strofinare la pelle fino a sentirla «stridere» di pulito.
Dopo il lavaggio tampona la pelle con delicatezza, senza sfregare con l’asciugamano.
Applica lozione, crema o unguento entro pochi minuti, quando la pelle è ancora un po’ umida.
Scegli una texture più densa dove la pelle è più secca, ruvida o screpolata.
Niente di tutto questo vuol dire rinunciare all’igiene necessaria. Conta come ti lavi e cosa fai subito dopo.AAD↗︎
La pelle secca non è uguale per tutti
Otto volti comuni della pelle secca: dove compare, perché proprio lì e cosa aiuta. Gli schizzi sono semplificati e non servono per l’autodiagnosi.
Le sei domande che ci fate più spesso
Bere più acqua aiuta la pelle secca?
Che differenza c’è tra pelle secca e pelle disidratata?
Perché la pelle mi tira dopo la doccia?
Anche la pelle grassa può essere disidratata?
Devo togliere la pelle secca con uno scrub?
La pelle si abitua alla crema?
Perché la pelle perde acqua
Il modo più semplice per immaginarlo è un muro. Le cellule della pelle sono i mattoni. I grassi tra le cellule sono la malta. Dentro le cellule ci sono sostanze naturali che funzionano come piccole spugne e legano l’acqua. Se i mattoni sono in disordine, se manca la malta o se le spugne trattengono meno acqua, l’acqua evapora più in fretta.
Ovviamente è un paragone. Nella pelle non ci sono veri buchi da cui l’acqua scappa via: conta quanto bene tutta la superficie la trattiene.
La superficie diventa meno elastica e tira prima.
La «malta» tra le cellule sigilla peggio.
Le spugne nelle cellule trattengono meno idratazione.Studio↗︎
Le cellule si staccano a gruppi e si formano squame visibili.
Dalla pelle esce nell’aria più vapore acqueo rispetto a una superficie che funziona bene.
Le cellule sono disposte in modo regolare, i grassi tra loro riempiono gli spazi e le sostanze naturali nelle cellule trattengono l’acqua. La pelle è morbida, elastica e non tira.
La disposizione è meno regolare, quindi l’acqua esce più in fretta. La superficie diventa dura, ruvida e meno elastica, e con una perdita d’acqua maggiore compaiono anche squame, prurito e screpolature.
I medici chiamano la pelle molto secca xerosi (xerosis cutis). Qui usiamo semplicemente «pelle molto secca».Articolo scientifico↗︎
Perché la pelle secca si desquama
La pelle sana perde le cellule superficiali senza che tu te ne accorga, una alla volta. Per farlo ha bisogno di abbastanza acqua. Quando l’acqua è poca, le cellule restano attaccate e si staccano a gruppi più grandi. È allora che vediamo le squame.
- le squame visibili non sempre vogliono dire che la pelle ha bisogno di uno scrub forte;
- strofinare forte può rovinare ancora di più una superficie già secca;
- sulla pelle ispessita e ruvida possono aiutare ingredienti come urea o acido lattico;
- sulla pelle screpolata o molto infiammata, però, questi ingredienti possono bruciare.
L’esfoliazione quindi non è vietata. La differenza è tra sfregare la pelle meccanicamente e usare con criterio un ingrediente che aiuta le cellule in eccesso a staccarsi più facilmente.Revisione 2025↗︎
Cosa succede sotto la doccia
Durante la doccia l’acqua passa nello strato esterno della pelle, quindi subito dopo la pelle può essere più morbida. Nello stesso tempo può aumentare la velocità con cui l’acqua poi evapora. Restare a lungo in ammollo e soprattutto l’acqua molto calda mettono ancora più alla prova lo strato protettivo, i detergenti tolgono parte dei grassi in superficie e lo sfregamento con l’asciugamano aggiunge un’irritazione meccanica.Studio↗︎
DELLA DOCCIA
DOPO LA DOCCIA
Nei primi minuti applicare crema o unguento aiuta di più a rallentare l’evaporazione.
Uno studio su 78 volontari sani ha mostrato che l’idratazione misurata della pelle saliva subito dopo il bagno, poi calava in fretta e in circa dieci minuti tornava al livello di partenza.Studio↗︎
L’animazione spiega l’andamento generale; ogni pelle può reagire in modo diverso.
Bisogna legare l’acqua, ammorbidire la pelle e rallentare la perdita
Una buona cura fa tre lavori diversi. Quando sai quale serve alla tua pelle, scegliere il prodotto diventa molto più facile.Fonte↗︎
I prodotti più utili spesso non fanno un solo lavoro. Nella stessa formula possono avere ingredienti che legano l’acqua, ammorbidiscono la superficie e riducono l’evaporazione.
Lozione, crema o unguento
La texture è una scelta su quanta protezione serve alla zona che curi, non una classifica dal peggiore al migliore.
| Texture | Quando è spesso pratica | Vantaggio | Possibile limite |
|---|---|---|---|
| Lozione | Grandi superfici del corpo, uso quotidiano, secchezza lieve | Si stende in fretta e facilmente | Sulla pelle molto secca può durare troppo poco |
| Crema | Viso, mani, zone da mediamente a molto secche | Equilibrio tra comfort e protezione | Non tutte le creme sono ricche allo stesso modo |
| Unguento | Piccole zone molto secche, ruvide o screpolate | Rallenta di più la perdita d’acqua | È denso e non è adatto a ogni zona né a ogni persona |
La texture da sola non dice tutto della formula. La lozione non è per forza scarsa e l’unguento non è per forza la scelta migliore.
Sul viso, sulla pelle con brufoli o intorno alla bocca uno strato protettivo molto denso può non andare bene.
Su mani o gomiti secchi e screpolati, invece, spesso è proprio lo strato più denso quello che mancava.
La tolleranza personale e l’uso regolare contano più di un singolo ingrediente «miracoloso» di moda.
Le cause più comuni
Raramente la secchezza ha una sola causa. Di solito è la somma di ambiente, abitudini e di com’è fatta la pelle.
- aria secca
- riscaldamento
- aria condizionata
- vento
- condizioni invernali
- caldo prolungato
Il freddo ha il suo peso. La secchezza invernale di solito nasce da un mix di umidità bassa, vento, riscaldamento e sbalzi di temperatura più forti.
- acqua molto calda
- docce lunghe
- lavarsi spesso le mani
- detergenti aggressivi
- lavoro con detersivi o solventi
- guanti bagnati per molto tempo
- sfregamento
Approfondisci questa zona: pelle secca e irritata sulle mani.
Con gli anni la pelle si rinnova più lentamente e può produrre meno di certi grassi e delle sostanze che aiutano a trattenere l’acqua.
Una revisione sistematica degli studi su adulti anziani ha stimato una frequenza media della pelle molto secca intorno al 53 %. La variazione tra gli studi era ampia, quindi il dato non vale per tutte le fasce d’età né per tutti i Paesi.Fonte↗︎
La secchezza può accompagnare dermatite atopica, dermatite da contatto, psoriasi o ittiosi. Possono avere un ruolo anche alcuni farmaci e malattie della tiroide, il diabete o malattie dei reni.
Una normale pelle secca non significa una malattia seria. Queste cause contano soprattutto quando la secchezza è improvvisa, forte, estesa o non passa.
Pelle secca o «disidratata»?
Può essere una caratteristica di lunga durata o uno stato del momento. Di solito vuol dire che la pelle trattiene meno acqua e spesso ha anche meno grassi protettivi.
Un termine cosmetico per la pelle a cui al momento manca acqua. La sensazione di pelle che tira però non si può trasformare in una diagnosi.
Anche la pelle grassa può tirare dopo una detersione aggressiva. Il lucido non dice quanta acqua c’è nello strato esterno.
La pelle può essere lucida sulla fronte e intanto tirare e desquamarsi intorno al naso. Non vuol dire che serva l’unguento più denso su tutto il viso. Zone diverse possono avere bisogno di texture diverse.
E il microbioma?
Sulla pelle vivono microrganismi, e il loro ambiente è fatto di acqua, grassi, temperatura e acidità della pelle. Quando la superficie si secca molto, cambia anche questo ambiente. Gli studi hanno trovato legami tra l’uso di una cura idratante, il miglioramento dello strato protettivo e cambiamenti nella composizione del microbioma.Studio↗︎
Questo però non vuol dire che ogni pelle secca dipenda da un «microbioma squilibrato». E non vuol dire nemmeno che ogni prodotto con la scritta «microbiome friendly» riporti in modo dimostrato il giusto equilibrio.JCI 2025↗︎
La conclusione più prudente è che uno strato protettivo che funziona bene crea un ambiente più stabile anche per i microrganismi della pelle. Quale cambiamento sia la causa e quale l’effetto, però, non è sempre chiaro.
Sette convinzioni che spesso non aiutano la pelle secca
Bere abbastanza è importante per il corpo. Più acqua può migliorare un po’ l’idratazione misurata, soprattutto in chi prima beveva poco, ma le prove sono limitate. Bere di più non sostituisce uno strato protettivo danneggiato né una cura esterna adatta, ed esagerare non serve.Fonte↗︎
La pelle non diventa pigra perché usi una crema. Quando smetti, la secchezza di prima può tornare, perché freddo, lavaggi, età o la condizione di base della pelle non sono spariti.
La velocità di assorbimento da sola non dice se la formula è buona. Alcune formule leggere legano bene l’acqua, altre per la pelle molto secca non durano davvero abbastanza. Conta tutta la composizione e come reagisce la pelle.
Non si può dire di un intero gruppo di ingredienti. Il dimeticone può essere un ingrediente protettivo che riduce la perdita d’acqua. Una singola persona però può reagire a una certa formula con irritazione o pori ostruiti.
L’olio può ammorbidire la pelle e rallentare la perdita d’acqua, ma da solo non contiene per forza ingredienti che legano l’acqua. Una crema ben formulata può fare più cose insieme.
Strofinare forte può peggiorare screpolature e irritazione. Sulla pelle ispessita possono aiutare ingredienti adatti per un’esfoliazione delicata, ma non sono la scelta giusta per ogni pelle screpolata o molto infiammata.
Protezione solare e idratazione sono due funzioni diverse, ma la stessa formula può contenere anche ingredienti idratanti, emollienti o protettivi. Non tutte le creme solari sono uguali.
La routine che aiuta
- applica crema o lozione sulle zone che tirano;
- sulle zone esposte usa una protezione solare adatta;
- proteggi le mani da freddo, vento o lavori bagnati.
- tampona la pelle con delicatezza;
- applica la cura entro pochi minuti;
- sulle zone molto secche, se serve, aggiungi uno strato sottile di unguento più denso.
- controlla quali zone sono più ruvide;
- lì usa una texture più ricca;
- se la pelle è irritata, non introdurre più prodotti nuovi insieme.
- se serve, applica più spesso;
- pensa a una texture più densa;
- in un ambiente secco può aiutare un umidificatore tenuto pulito.
Non esiste un numero di applicazioni valido per tutti. Conta come reagisce la pelle: a qualcuno basta una volta al giorno, a qualcun altro servono tre.
Quando la pelle secca non è più solo un problema cosmetico
La maggior parte delle pelli secche risponde bene a una cura delicata. Alcuni segnali però dicono che conviene coinvolgere il medico.
- la secchezza è improvvisa ed estesa;
- il prurito forte ti disturba il sonno;
- la pelle sanguina, si spacca in profondità o non guarisce;
- compaiono dolore, calore, pus o febbre;
- ogni prodotto brucia molto o peggiora la situazione.
- oltre alla secchezza compaiono stanchezza insolita, cambiamenti di peso, molta sete o altri sintomi nuovi;
- hai il diabete e screpolature sui piedi;
- la situazione non migliora nonostante una cura delicata e regolare;
- c’è il sospetto di dermatite atopica, dermatite da contatto, psoriasi o ittiosi.
La stessa parola «secchezza», bisogni diversi della pelle
| Cosa noti | Cosa conviene approfondire |
|---|---|
| Pelle che tira in generale e piccole squame | Normale pelle secca: continua con questo articolo e adatta la texture. |
| Zone che prudono e si infiammano più volte | Dermatite atopica o dermatite |
| Cambiamento dopo il contatto con un prodotto o un materiale | Dermatite da contatto |
| Zone più spesse e squamose con bordi netti | Psoriasi |
| Squame marcate da sempre, già dall’infanzia | Ittiosi |
| Piccoli puntini ruvidi su braccia o cosce | Cheratosi pilare |
La tabella non serve a fare diagnosi. Mostra solo perché la stessa parola «secchezza» può nascondere bisogni diversi della pelle.
Cinque prodotti, un solo compito: trattenere l’acqua nella pelle
Comincia dalla zona che ti dà più fastidio e applica entro pochi minuti dal lavaggio, quando la pelle è ancora un po’ umida, per trattenere l’acqua nella pelle.
Una detersione delicata e la cura entro pochi minuti dalla doccia risolvono la parte più grande. Da due prodotti in su la spedizione è gratuita.
Quando la pelle ritrova acqua, morbidezza e protezione
Foto che ci hanno mandato le persone che usano Chicatella.
Le foto mostrano l’esperienza di singole persone con la cura della pelle secca. Chicatella è un supporto cosmetico per la barriera cutanea e non cura le malattie che possono causare secchezza. I risultati possono variare.
Dove andare se la secchezza non è solo secchezza
In tre passi, la cura giusta per la tua pelle
Niente tentativi a vuoto. Rispondi a tre domande con un clic e ti diciamo di cosa ha bisogno la tua pelle.
Il contenuto serve a capire la pelle e la cura di tutti i giorni e non sostituisce una visita medica, una diagnosi o una terapia. I prodotti Chicatella sono cosmetici per la cura della pelle, non farmaci.
- 01Dermatologists' tips for relieving dry skin. American Academy of Dermatology. ↗︎
- 02Dry skin: diagnosis and treatment. American Academy of Dermatology. ↗︎
- 03Dry skin. DermNet NZ. ↗︎
- 04Diagnosis and treatment of xerosis cutis – position paper. ↗︎
- 05Optimization of Basic Emollient Therapy for the Management of Xerosis Cutis. 2025. ↗︎
- 06A global perspective on the treatment and maintenance of xerosis. 2024. ↗︎
- 07Prevalence of xerosis cutis among older adults – revisione sistematica e meta-analisi. ↗︎
- 08Impact of water exposure and temperature changes on skin barrier function. ↗︎
- 09Skin hydration and water loss after bathing. ↗︎
- 10Does dietary fluid intake affect skin hydration? – revisione sistematica. ↗︎
- 11Molecular characterization of xerosis cutis – revisione sistematica. ↗︎
- 12Natural moisturizing factors and dry skin. 2024. ↗︎
- 13Moisturizers. StatPearls, NCBI. ↗︎
- 14Moisturising lotion, skin barrier and microbiome. Sci Rep, 2022. ↗︎
- 15Skin microbiome and dermatologic disorders. JCI, 2025. ↗︎