Varicella: l’ultima bollicina ti dice quando il bambino non è più contagioso
Quando noti la prima bollicina, il bambino poteva essere contagioso già da due giorni. Poi l’eruzione arriva a ondate, per cui sulla pelle vedi insieme puntini, bollicine e croste. Questa guida ti spiega cosa fare il primo giorno, cosa tenere d’occhio di notte e perché la fine del contagio la decide l’ultima bollicina.
La varicella è un virus, non una dermatite. Il bambino è contagioso già prima dell’eruzione. È finita quando tutte le bollicine sono diventate croste.
Come abbiamo preparato questo articolo
Le cose più importanti
La varicella è causata dal virus varicella-zoster. Dal contagio ai primi segni passano di solito da 10 a 21 giorni, in media 14–16.NIJZ↗︎
Il bambino può essere contagioso già due giorni prima dell’eruzione. Poi l’eruzione arriva con nuove ondate ogni uno o due giorni.
Non è più contagioso solo quando tutte le bollicine sono secche e trasformate in croste. In un bambino altrimenti sano la malattia dura di solito da 7 a 10 giorni.
Aiutano: bere a sufficienza, una stanza più fresca, unghie corte, vestiti larghi, lavarsi con acqua tiepida e tamponare la pelle con delicatezza.
Per la febbre di solito si usa il paracetamolo, seguendo le indicazioni. Non dare l’aspirina al bambino. L’ibuprofene con la varicella usalo solo se te lo consiglia il medico.NHS↗︎
Donne in gravidanza, neonati e persone con il sistema immunitario indebolito dopo un contatto con la varicella devono chiamare il medico il prima possibile, anche prima che compaia l’eruzione.
Quattro fasi della stessa lesione
Ogni bollicina passa per le stesse quattro fasi: puntino, rilievo, vescicola, crosta. Siccome l’eruzione arriva a ondate, sulla pelle ci sono sempre tutte le fasi insieme. Guarda com’è ognuna, dove la noti per prima sul corpo e quale prude di più. Le illustrazioni sono schematiche: la diagnosi la conferma il medico.
Prima le risposte brevi
Che cos’è la varicella?
Come inizia la varicella?
Come si trasmette la varicella?
Quanto dura la varicella?
Per quanto tempo il bambino è contagioso?
Anche un bambino vaccinato può prendere la varicella?
Si può prendere la varicella due volte?
Quando il bambino può tornare all’asilo o a scuola?
La varicella è pericolosa?
Che legame c’è tra varicella e fuoco di Sant’Antonio?
La prima bollicina non è il primo giorno di contagio
- →Il virus si diffonde per via aerea, con le goccioline e con il contatto stretto.
- →Chi è stato esposto può non avere alcun segno per 10–21 giorni. È l’incubazione, cioè il tempo tra il contagio e i primi segni.
- →Il contagio può iniziare circa due giorni prima dell’eruzione.
- →Per questo il virus spesso gira all’asilo o in famiglia prima che qualcuno sappia che il bambino ha la varicella.
- →Con un contatto stretto si ammala circa il 90 % delle persone che non hanno avuto la varicella e non sono vaccinate.NIJZ↗︎
Spesso il contagio finisce circa cinque giorni dopo l’inizio dell’eruzione, ma non è una regola. Il criterio vero è sempre uno: tutte le vescicole sono diventate croste.
Perché sulla stessa pelle ci sono lesioni in quattro fasi diverse
Con la varicella la pelle non cambia in un’unica ondata. Mentre le prime vescicole si stanno già seccando, possono spuntare nuovi puntini. Per questo sulla stessa pelle si vedono più «giorni di malattia» insieme.
L’eruzione parte spesso da tronco e testa e poi si allarga.
Può comparire anche sul cuoio capelluto, in bocca, sui genitali o vicino agli occhi: vale la pena controllare anche lì.
È uno schema, non una mappa per la diagnosi. Ogni bambino ha una distribuzione diversa.
Le prime 24 ore: cosa fare da genitore
La notte è spesso più difficile del giorno
Di notte il corpo è più caldo, la coperta scalda e non c’è niente che distragga: il prurito aumenta e il bambino si gratta nel sonno. A sinistra vedi il circolo che si alimenta da solo. A destra le cose che gli tolgono benzina.
L’obiettivo non è ripetere al bambino «non grattarti», ma togliere i motivi per grattarsi.
L’antistaminico deve consigliarlo il medico o il farmacista. Usa i guantini solo se il bambino li tollera in sicurezza.
Il bagno non è il nemico: lo è strofinare
Un bambino con la varicella non si deve lavare.
Una pelle pulita aiuta a ridurre il rischio che le vescicole rovinate si infettino.
- →usa acqua tiepida;
- →nella fase attiva non usare sapone né bagnodoccia;
- →non strofinare la pelle;
- →con un asciugamano morbido e pulito limitati a tamponarla;
- →non aprire le vescicole e non togliere le croste.NIJZ↗︎
Oli essenziali, alcol, aceto e miscele fatte in casa non sono una cura dimostrata. Se pensi a un prodotto rinfrescante della farmacia, scegline uno adatto all’età del bambino e alla varicella in fase attiva, su consiglio del farmacista.
Cosa aiuta con febbre, prurito e bollicine in bocca
- bere a sufficienza;
- riposo;
- paracetamolo secondo le indicazioni per l’età o il consiglio del medico;
- non dare l’aspirina al bambino;
- l’ibuprofene con la varicella usalo solo se il medico te lo dice espressamente: le linee guida di sanità pubblica lo sconsigliano per il legame con infezioni gravi della pelle.NHS↗︎
- stanza più fresca;
- vestiti larghi;
- acqua e asciugatura delicata;
- unghie corte;
- per l’antistaminico chiedi consiglio al medico o al farmacista.
- bevande fresche;
- cibi morbidi;
- un ghiacciolo, se per l’età il bambino può mangiarlo in sicurezza;
- evitare cibi acidi, molto salati o piccanti;
- se rifiuta di bere, bagna meno pannolini o ha molto dolore, chiama il medico.
L’antibiotico non agisce sul virus della varicella. Il medico lo prescrive solo se una vescicola rovinata si infetta con batteri o se c’è un’altra complicanza batterica.
L’ultima bollicina ferma l’orologio
Tre situazioni in cui non si aspetta
Per alcune persone le misure di protezione e i farmaci antivirali funzionano meglio se presi in tempo, quindi non ha senso aspettare diversi giorni. Sulla terapia decide sempre il medico. Nella maggior parte dei bambini piccoli altrimenti sani l’antivirale non serve.
Sulla pelle più scura il rossore a volte si vede meno: fai caso anche a calore, gonfiore, dolore e a come sta il bambino.
Un bambino vaccinato può avere un’eruzione diversa
| Decorso tipico in chi non è vaccinato | Varicella dopo il vaccino |
|---|---|
| spesso 250–500 lesioni | spesso meno di 50 lesioni |
| molte vescicole piene di liquido | poche vescicole o solo rilievi rossi |
| la febbre è più frequente | spesso senza febbre o con febbre bassa |
| il decorso è più lungo | il decorso di solito è più breve |
- →Anche con un’eruzione più leggera, chi è vaccinato può comunque trasmettere il virus.
- →Un’eruzione così può assomigliare a punture d’insetto o ad altre lesioni della pelle.
- →Se il decorso è atipico e serve una conferma, il medico può richiedere un test PCR su un campione prelevato dalla lesione.CDC↗︎
- →Non fare la diagnosi confrontando le foto.
Cos’altro può sembrare varicella
| Possibilità | Cosa la distingue | Cosa fai |
|---|---|---|
| Varicella: l’ultima bollicina dice quando è finita | nuove ondate, fasi diverse insieme, spesso tronco e testa | segui il decorso e il periodo di contagio |
| Malattia mani-piedi-bocca | lesioni in bocca e spesso sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi | se hai il dubbio, senti il medico |
| Punture d’insetto | soprattutto sulle zone scoperte, di solito senza le tipiche fasi in sequenza | tieni d’occhio le nuove lesioni |
| Impetigine | croste appiccicose, giallo miele | serve il parere del medico |
| Scabbia | prurito forte di notte, polsi e spazi tra le dita, spesso prude a più persone in famiglia | serve una visita |
| Fuoco di Sant’Antonio | lesioni dolorose, di solito solo su un lato del corpo | serve una visita medica |
Se vuoi capire come distinguere altre infiammazioni della pelle nei bambini, leggi dermatite nei bambini o dermatite nel neonato.
Cosa succede al virus dopo la varicella
La varicella passa, ma il virus non lascia il corpo. Il suo percorso ha quattro tappe; l’ultima non è detto che arrivi.
Dopo la varicella il sistema immunitario di norma crea una protezione duratura.
Il virus però resta nel sistema nervoso.
Nessun segno, spesso per decenni. Per la maggior parte delle persone la storia finisce qui.
Più avanti può riattivarsi come fuoco di Sant’Antonio.
Da una persona con il fuoco di Sant’Antonio, chi non è protetto non «prende il fuoco di Sant’Antonio», ma può infettarsi per la prima volta con il virus e prendere la varicella.
Quando la malattia se ne va, la pelle può avere ancora bisogno di aiuto
Chicatella non cura la varicella e non agisce sul virus. Il suo ruolo arriva dopo: quando non ci sono più vescicole fresche e umide, quando la pelle non è più ferita ma resta secca, ruvida o tira.
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